黑无常，是中华鬼神文化有名的”黑白无常"之一，让人十分敬重的阴神，身着黑衣，手拿勾魂锁链的鬼差，为汉族民间所信奉的阎王属下的勾魂使者，和白无常一起负责索命勾魂，俗称勾魂鬼，属阴，因白无常身着白衣，黑无常身着黑衣，故名如此。

黑无常原名叫“范无救”，又称“薛老怪”、“死有分”，武器是“勾魂锁”，上有弯尖钩和钩爪，直勾人的琵琶骨（穿透灵体的锁骨）。有时还会随身携带一些其他的勾魂刑具，如链子和镣铐以及锁魂枷捉拿恶鬼，他和白无常结伴而行，同出同进，形影不离。

黑无常的特征是青面獠牙，头戴黑帽，身穿黑衣，表情狰狞凶恶，怒目而视，肤色黑青。经常与白无常一起出没，在人间半夜抓捕死者的鬼魂，并带入黄泉路直通阴曹地府。

中国民间传说黑白无常为地府的shida阴帅之一，阎罗王的左右手。在旧时迷信中，将无常说成是人死时勾摄生魂的使者。而将无常又划分为黑无常和白无常。二常均为无常鬼，但是前者给人带来的只有灾难，而后者一方面给人带来恐惧和不安，这反映了汉族民间的一种观念：鬼和人一样有善恶。

黑白无常，又称无常二爷，因其在城隍麾下地位仅次于文武判官，牛头马面，枷爷，锁爷，故又得名“七爷八爷”。

据说，谢范二人自幼结义，情同手足。有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，回家拿伞，岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，于是停留在原地等待，后被暴涨的水淹死，不久七爷取伞赶来，八爷已在大雨中失去踪迹，七爷痛不欲生，吊死在桥柱（所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌）。阎王爷嘉勋其信义深重，命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。有人说，谢必安（白无常），就是酬谢神明则必安；范无救（黑无常），就是犯法的人定无救。

黑无常的“天下太平”,意思是说如果看见黑无常的话，那所有的坏人就都乖了。因为黑无常生性好斗，且很率直，恶人、奸人、厉鬼看见了都很怕他。

有个故事说，有个非常凶狠，无恶不做很出名的山贼，平生坏事做尽。有一天他在打劫一个穷人的时候，穷人跑了。他就追，后来双双掉下山崖，两人变成鬼后，山贼非常气愤。说是穷人害了他，于是又继续追砍穷人，这时黑无常看见了，三拳两脚摆平了他，让他受到惩罚。至此所有的坏人看见他，都不敢在他面前做坏事，都变乖了，所以“天下太平”。