真武大帝被尊称为"玉京尊神"，据古代文献记载，真武大帝是太上老君的八十二次化身。他托生于大罗境上无欲天宫的净乐国，当时净乐国的王后梦见自己吞日而孕，怀胎十四个月之后，生下了一王子。这个王子长大之后，进入武当山修行，历经42年，终于功成果满，于白天飞升天际。玉皇大帝下达诏书，封其为太玄，镇于北方。

因此，武当山成为了真武大帝的道场。后来，历朝历代的皇帝又对真武大帝进行追封。例如，唐太宗封真武大帝为佑圣玄武灵应真君；宋真宗再号为真武灵应真君；宋钦宗加号佑圣助顺真武灵应真君；元成宗加号元圣仁威玄天上帝；明太祖加号玄天上帝，明太祖复封真武荡魔天尊。经过历次的追封，真武大帝可谓是名扬天下。